CATANDALIEN

알렉스는 끝내 전화를 받지 않았다. 레널드는 그의 휴대폰에 몇 번이고 전화를 걸어보았지만, 어느새 통화연결음은 사라지고 부재중이라는 메시지만을 앵무새처럼 내뱉을 뿐이었다. 그는 혹시라도 일을 하고 있는게 아닐까 싶어 문자를 보내었지만, 아침에 일어나 확인했을 때에도 답장은 오지 않았다. 그는 그의 사랑스러운 검은 고양이가 행여나 위험한 일을 하지는 않는가, 걱정했다. 하지만 그런 걱정도 금방 잦아들었는데, 아침식사를 마치고 갑작스레 그의 아버지가 그를 호출했기 때문이었다.아버지, 그러니 헬하우스 인더스트리의 회장의 서재는 생각보다는 조촐했다. 호화찬란한 에드워드나 리바이와는, 그렇다고 담뱃진이 책상에 어린 자신의 서재와는 달랐다. 조촐하다면 조촐하지만 책 한권, 가구 하나마저 힘이 담겨져 있었다. 그러니..

눈을 실은 바람의 악마가 창문을 세차게 흔들고 지나갔다. 창문 틈 사이로 차가운 바람이 새어들어오고 있었고, 창틀에는 조그맣게 눈이 쌓여갔다. 창문에는 성에가 낀 탓에 하얗게 바깥풍경을 가리고 있었지만, 침대에 누워있는 지옥개는 바깥 풍경을 충분히 상상할 수 있었다. 아마 바깥은 눈의 왕국으로 변해, 자동차와 시민들 모두가 쩔쩔매며 길거리를 나다니고 있을 것이다. 그리고 그중에는 분명 자신처럼 눈에 바퀴가 빠져서, 몇시간을 영하의 날씨에 얇은 코트차림으로 서 있을 시민도 있을 것이다. 그리고 그 시민도 감기에 걸려서 침대 안에서 호되게 고생하고 있을 터였다. 레널드는 이불을 제 목까지 끌어달올렸다. 방안에는 눈보라가 창문을 괴롭히는 소리와, 벽난로에서 장작이 타들어가는 소리밖에 울리지 않았다. 아니, 하..

“꺄오오-!”품에 안긴 꼬마악마의 날개가 힘차게 퍼덕였다. 아이는 검은 고양이의 높은 체온이 마음에 들었던지, 더욱더 품속으로 기어 들어가려고 애를 쓰고 있었다. 물론 당사자의 표정과 자세는 매우 불편해보였다. 그 모습이 꽤나 우스꽝스러웠는지 아이 아빠는 그 못난 표정을 사진으로 찍어, 검은 고양이의 친우에게 보내겠다고 엄포를 놓았다.“빨리 데려가, 애가 아빠한테 가고 싶다고 보채잖아.”“훈련해야 한다고 했던게 누구였더라, 토레스씨? 조금만 참아봐, 애도 좋다고 잘만 있잖아. 그래, 짐. 삼촌 품이 마음에 드니? 그거 참 다행인데?”“도대체 말이야, 아직 말도 못하는 애한테 이름이라니.”그 말에 아이의 아빠, 맥 우드먼은 아이를 향해 까꿍거리며 놀렸다. 아이가 다시 꺄르르 거리며 웃자, 이번에는 첫째인 ..

헬하우스 인더스트리의 법무팀은 20여명의 변호사들과 그보다 더 많은 사무원들로 이루어져 있다. 역시나 재계의 선두를 다루는 헬하우스답게 회사는 다양한 종족들을 차별없이 채용하는 것으로 유명했다. 팀에서 레널드와 가장 친한 동료도 미라일 정도였다. 하지만 그렇게 차별없이 공정하게, 능력만 보고 채용하는 것으로 유명한 이 회사에도 낙하산이 몇 있기 마련이었다. 그 중에서도 가장 대표적인 낙하산인사인 레널드 헬하우스는 사무원이 건네어준 찌라시잡지를 보고는 땅이 꺼질새라 한숨을 내쉬었다. 3류도 아까울 이 잡지의 표지에는 한 늑대인간의 사진이 커다랗게 실려있었다. 고급수트와 그에 어울리는 옷매무새, 사진에 찍히는 걸 즐기는 것 같은 여유로운 표정, 파란색 눈동자는 카메라 렌즈 저 너머를 바라보는 것처럼 우수에 ..

할로윈을 앞두고 뉴욕의 센트럴파크에서는 여러 나무들이 곧 자신들에게 들이닥칠 노화를 걱정하고 있었다. 사람들은 가게를 돌아다니며 할로윈 물품들을 고르거나 노천카페에서 일광욕을 즐기며 커피를 마셨다. 건조한 공기 속에서 먼지들은 햇빛을 받아 반짝거리며 이리저리 날아다녔고, 모두들 가끔씩 부는 선선한 바람에 곧 짧게 사라질 가을을 즐기고 있었다. 완다 막시모프는 동료들이 자리잡고 있는 벤치에 앉아 미지근한 허브티를 마셨다. 일부로 미지근하게 주문했던 차는 생각보다 맛이 약했지만 그래도 향기를 즐기는 정도라면 그럭저럭 괜찮은 수준이었다. 가로수에 둥지를 튼 새들은 시끄럽게 울어댔고, 가끔씩 하늘 너머에서는 철새들이 V자를 이루며 편대비행을 했다. 그녀는 어서 오라는 동료들의 부름에 자리에서 일어났다. 오후의 ..

뉴욕의 크리스마스란 축제는 꽤나 화려하고 활기찼다. 거리 곳곳에는 크리스마스를 기념하는 캐롤이 매우 시끄럽게-그들의 기준에서는- 울렸고, 간간이 빨간 옷과 하얀 가짜수염을 붙인 사내가 호호호, 하고 웃으며 돌아다니는 걸 볼 수 있었다. 가게란 가게마다 창문에 화려한 장식을 붙였고, 가로수들에게는 꼬마전구가 달려, 마치 불이 난 것처럼 반짝거렸다. 하지만 그 중에서도 지옥의 시민 둘의 눈을 사로잡을만한걸 고르자면, 아무래도 홀리데이 마켓과 록펠러센터의 커다란 크리스마스 트리였다. 비록 점등식을 보지는 못했지만, 한눈에 담기도 어려울 정도로 커다란 삼나무에 여러 장식들을 화려하게 단 모습은 그야말로 장관이었다. 인간들의 분위기 또한 화려하게 빛나는 트리처럼 매우 들떠있었다.그리고 그 중심에 크리스마스라고는 ..

메시아가 태어났다는 날을 앞두고서도 총성은 그치지 않았다. 어쩌면 이쪽 사람들에게 예수 그리스도는 단지 예언자중 한사람일테니, 혹은 적대하는 세력이기에 챙기지 않는 것 일수도 있었다. 하지만 연말을 앞두고 그녀가 머물고 있던 난민촌에도 살짝은 들뜬 분위기가 형성되었다. 모두들 돈을 각출해 낙타를 잡기도 했고, 아낙들은 간신히 물을 모아서는 아이들을 깨끗이 씻겼다. 그나마 모은 돈도 적었기에 늙은 낙타를 살 수 밖에 없었지만, 앙겔라로서는 그 질기고 냄새나는 낙타고기도 제법 먹을 만 했다. 그녀는 두어번으로는 씹혀지지도 않을 고기를 여러 번 씹고 또 씹었다. 이곳은 그녀가 그동안 돌아다녔던 난민촌들 중에서는 그나마 형편이 가장 나은 곳이었다. 살을 에일 것 같은 차가운 칼바람을 맞으며 고기를 씹을 동안, ..

알렉산드로 토레스의 집에는 분명 계약할 당시에는 서재였지만, 지금은 잡동사니가 한가득 채워져 있는 창고같은 방이 있다. 워낙 정리에 담쌓고 지내는 주인덕분에 쓰지 않는 물건들을 쳐박아두는 용도로 전락해버렸는데, 덕분에 원래 창고보다도 더 혼잡스러운 신세를 면치 못하였다. 거미가 집을 치고, 언젠가 해골개를 기르겠다며 난리법석을 떨었다가 짐덩어리가 되어버린 개집이며 여러 잡동사니들이 방 이곳저곳에 널려 있었다. 당연히 먼지도 한가득이라, 꼬리라도 바닥에 닿을라치면 바닥에서 하얗게 일어나 재채기를 유발하곤 하였다. 처음 서재를 손님방으로 꾸미겠다는 말에 레널드는 고개를 저으며 대놓고 미련한 일이라고 말하였다. 알렉스도 그것은 인정하였지만, 그의 집에서 채광과 통풍이 잘 되는 방은 침실과 이 방이 전부였다. ..

첫번째 자신의 뒤통수를 아주 살포시 후려치는 모양새에 버나드 블루는 고개를 돌렸다. 오랜만의 경기여서인지 아드레날린이 미친듯이 솟구쳐올랐기에, 그는 자신을 건드린 상대방이 누군지도 못알아보는 모양이었다. 머리카락은 땀에 자꾸 얼굴에 붙어댔고, 붉게 상기된 얼굴에서는 열이 홧홧하게 올라오고 있었다. 그는 몇번 초점을 맞추려다가 상대방이 방금전까지 적으로 싸웠던 팀의 에이스란걸 알아챘다."야, 너 정말 최고였어!"그는 순간 그게 무슨 말인지 못알아듣다가, 몇초가 지나서야 입가에 웃음을 지어낼 수 있었다. 그리고 뒤를 돌아보자, 그제야 시민들의 함성소리에 귀를 기울일 수 있었다. 와아, 하는 커다란 함성과 응원도구에서 나오는 뿌뿌대는 소리, 응원곡들이 이리저리 뒤섞여서 난장판을 만들어대고 있었지만, 오히려 그..

꽤나 규모가 작지만 근처에서는 유명하다는 레스토랑에 들어서자마자 보인 것은, 레널드의 하나뿐인 동생이자 헬하우스가의 망나니이자 유일한 후계자인 레온 헬하우스가 메뉴판에 코를 박고 무언가를 열심히 고르고 있는 모습이었다. 그 옆에는 레온의 크고 하얀 아들이 쭈뼛거리고 초조한 눈으로 주위를 둘러보고 있었다. 가뜩이나 자신을 향한 시선들에 주눅이 들어있던, 아직 이름이 없는-물론 할아버지에게는 비밀이라 언제 이름이 생길지는 모르나- 이 하얀 지옥개는 알렉스와 제 삼촌이 온 것을 알아차리자마자 몸을 움츠렸다. 아이-아직 태어난 지 1년이 갓 넘었기 때문에-는 삼촌의 친구라는 검은 고양이를 상당히 꺼려했다. 이유는 간단했으니 알렉산드로 토레스는 평소에는 주변에서 찾아보지 못할 이 하얀 지옥개를 삼촌의 몫만큼 귀여..